Les origines de COVID sont "très probablement" une fuite de laboratoire, selon l'agence

Bien qu'aucune conclusion ferme n'ait encore été tirée parmi les responsables de la santé et du gouvernement quant à l'origine du COVID-19, le département américain de l'énergie aurait maintenant indiqué qu'il pensait que le virus était très probablement le résultat d'une fuite de laboratoire en Chine - l'un des deux les théories dominantes à l'étude ainsi que l'exposition humaine naturelle à un animal infecté.

Le point de vue du département de l'énergie, qui supervise un réseau de laboratoires nationaux, dont certains mènent des recherches biologiques, a été rapporté dimanche par le Wall Street Journal sur la base d'un rapport de renseignement classifié mais n'a pas été confirmé par ABC News.

Les personnes qui ont lu le rapport ont déclaré que l'évaluation avait été faite avec "peu de confiance", selon le Journal, se référant au plus bas des trois intervalles de confiance dans la communauté du renseignement.

Il s'agit du dernier développement dans le travail en cours, aux États-Unis et dans le monde, pour déterminer d'où vient le COVID-19 : à la fois pour retracer le virus afin de demander des comptes à toutes les parties responsables et pour comprendre sa création afin d'empêcher le prochain pandémie.

Mais en l'absence de "pistolet irréfutable" et d'un accès limité aux données brutes, la discussion sur la science s'est déroulée dans un brouillard de preuves circonstancielles.

Dans le même temps, les origines du virus sont devenues un problème controversé dans le pays, tandis que le gouvernement chinois nie avec véhémence que le COVID-19 pourrait provenir de l'un de ses laboratoires à Wuhan.

Un porte-parole du département de l'énergie n'a pas commenté dimanche le nouvel article du Journal mais a déclaré dans un communiqué à ABC News que le département "continue de soutenir le travail approfondi, minutieux et objectif de nos professionnels du renseignement pour enquêter sur les origines de COVID-19 , comme le président l'a ordonné."

Un porte-parole du comité de surveillance de la Chambre a déclaré dans sa propre brève déclaration que le bureau du directeur du renseignement national avait "fourni une réponse à la lettre du 13 février du président du comité de surveillance James Comer et du président du sous-comité restreint Brad Wenstrup demandant des informations sur les origines de COVID- 19 et nous examinons les informations classifiées fournies."

Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré lors d'une apparition sur CNN dimanche qu'il ne pouvait pas confirmer ou infirmer le rapport du Journal mais que "pour le moment, il n'y a pas de réponse définitive" de la communauté du renseignement sur l'endroit où COVID-19 a commencé .

"Certains éléments de la communauté du renseignement sont parvenus à des conclusions d'un côté, d'autres de l'autre. Un certain nombre d'entre eux ont déclaré qu'ils n'avaient tout simplement pas assez d'informations pour être sûrs", a déclaré Sullivan. "Voici ce que je peux vous dire. Le président [Joe] Biden a ordonné, à plusieurs reprises, à chaque élément de notre communauté du renseignement de déployer des efforts et des ressources pour aller au fond de cette question."

"Si nous obtenons d'autres informations ou informations, nous les partagerons avec le Congrès et nous les partagerons avec le peuple américain", a déclaré Sullivan.

La Maison Blanche a refusé dimanche de dire si Biden avait été informé du point de vue du département de l'énergie, se référant aux commentaires de Sullivan.

En 2021, le président a lancé une campagne de 90 jours pour que la communauté du renseignement américain « redouble d'efforts » pour trouver une conclusion plus définitive concernant la source du virus.

Dans un résumé déclassifié de ces travaux, rendu public en août 2021, les agences de renseignement américaines ont indiqué qu'elles restaient "divisées sur les origines les plus probables du COVID-19" mais que les deux hypothèses clés restent possibles : soit une exposition naturelle à un animal infecté, soit un accident accidentel. fuite de laboratoire.

Le consensus parmi les hauts responsables de l'administration Biden a également été que la pandémie est née de l'une de ces manières.

Quatre éléments de la communauté du renseignement américain ont déclaré en 2021 qu'ils avaient une "faible confiance" COVID-19 s'est initialement propagé d'un animal à un humain, tandis qu'un élément a évalué avec une "confiance modérée" que la première infection humaine était le résultat d'un " incident associé au laboratoire, impliquant probablement des expérimentations, des manipulations d'animaux ou des prélèvements par l'Institut de virologie de Wuhan », et soulignant la « nature intrinsèquement risquée du travail sur les coronavirus ».

Les agences, cependant, ont généralement convenu que le virus n'était très probablement pas développé comme une arme biologique et que les dirigeants chinois n'étaient pas au courant du virus avant le début de la pandémie mondiale.

Cette analyse a marqué une sorte d'évolution par rapport au premier point de vue dominant après le début de la pandémie au début de 2020 lorsque, malgré un certain scepticisme marginal - émanant souvent de voix qui critiquent depuis longtemps la Chine - l'idée que le COVID-19 est passé d'animal à humain quelque part dans la nature est devenu le consensus écrasant.

Les voix politiques en faveur de la théorie des fuites de laboratoire, en particulier de l'ancien président Donald Trump, ont servi à polariser davantage la question et ont largement éloigné la communauté scientifique d'une volonté d'envisager cette possibilité.

Les agences de renseignement américaines ont déclaré dans leur résumé de 2021 que, sans nouvelles informations, une explication plus définitive ne serait pas possible sans la coopération de Pékin.

"La recherche des origines est une question de science", a déclaré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, après la publication du rapport. "La Chine soutient toujours et continuera de participer à l'étude scientifique sur les origines."

Lundi, Mao Ning, un autre porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a déclaré que la découverte des origines du virus "ne devrait pas être politisée".

"La Chine a toujours activement soutenu et participé aux interventions mondiales des laboratoires de traçabilité scientifique, c'est-à-dire qu'il est impossible pour la Chine et l'OMS d'être un expert conjoint", a-t-elle déclaré. "Les conclusions scientifiques faisant autorité tirées de visites sur le terrain dans les laboratoires concernés à Wuhan et d'échanges approfondis avec des chercheurs concernés, et reflétées avec précision dans le rapport de recherche conjoint sur la traçabilité de l'OMS chinoise ont également été largement reconnues par la communauté internationale et la communauté scientifique."

Elle a ajouté : "Les parties concernées devraient cesser de spéculer sur les arguments divulgués par le laboratoire et cesser de discréditer la Chine de politiser la question de la traçabilité".

Une équipe conjointe dirigée par l'Organisation mondiale de la santé avait présenté une gamme d'options dans son propre rapport de mars 2021, qualifiant une fuite de laboratoire "extrêmement improbable" mais offrant des pistes pour une enquête plus approfondie.

Les membres de l'équipe ont exprimé leur frustration face au manque de coopération du gouvernement chinois, ce qui a fait écho aux critiques internationales selon lesquelles la politique avait entravé la science.

Depuis lors, l'OMS est devenue de plus en plus réceptive à la possibilité que le virus résulte d'une fuite de laboratoire. En juillet 2021, le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a reconnu que l'exclusion d'une théorie des fuites de laboratoire était "prématurée" et a recommandé des audits des laboratoires de Wuhan dans d'autres études.

La rebuffade ultérieure de la Chine a laissé l'OMS continuer sans eux dans le cadre de l'étude de phase deux recommandée par l'agence des Nations Unies.

Will Steakin et Mary Kekatos d'ABC News ont contribué à ce rapport.