Le port de combinaisons jetables dans un avion vous protège-t-il pendant une pandémie ? : Chèvres et Soda : NPR

Marc Silver

Passagers aériens portant des combinaisons pratiquement intégrales à l'aéroport international Netaji Subhas Chandra Bose en Inde. Dibyangshu Sarkar/AFP via Getty Images masquer la légende

Passagers aériens portant des combinaisons pratiquement intégrales à l'aéroport international Netaji Subhas Chandra Bose en Inde.

Chaque semaine, nous répondons aux "questions fréquentes" sur la vie pendant la crise du coronavirus. Si vous avez une question que vous aimeriez que nous examinions pour un prochain article, écrivez-nous à[email protected]avec pour objet : "Questions hebdomadaires sur le coronavirus".

OK, j'avais prévu un vol pour rendre visite à mes petits-enfants la semaine dernière, car avec le temps froid et la saison de la grippe qui se profilent aux États-Unis, il semblait que la fin de l'été/le début de l'automne pourraient être une bonne occasion de voyager.

J'étais nerveux. Aéroports ! Avions! Gouttelettes! Particules en aérosol !

Bien sûr, je portais un masque - c'est obligatoire. Une amie m'a dit qu'elle avait volé en portant une paire de combinaisons de peintre jetables - une combinaison à la cheville avec des manches pleines - par-dessus ses vêtements, puis les avait enlevées et jetées à l'arrivée. J'ai aussi vu des photos de voyageurs aériens du monde entier portant ce qui semble être des combinaisons spatiales jetables.

L'auteur et les membres de sa famille en tenue de vol. Daniela Silver pour NPR masquer la légende

L'auteur et les membres de sa famille en tenue de vol.

Cela semblait être une si bonne idée – une autre couche ne pouvait pas faire de mal. Alors après m'être habillé le matin du vol, j'ai enfilé une combinaison jetable en papier. J'avais l'impression de m'habiller pour aller au combat et j'étais très heureux d'enlever et de jeter cette couche supplémentaire à ma destination – un geste qui indiquait symboliquement qu'au moins une partie risquée de notre voyage était derrière nous.

Mais ensuite, je me suis demandé : quel niveau de protection ai-je obtenu ?

Alerte spoiler : Pas grand-chose.

J'ai posé cette question au Dr Abraar Karan de la Harvard Medical School. Voici ce qu'il a dit.

"Alors que l'on pense que les fomites jouent un certain rôle, nous ne savons pas dans quelle mesure ils le font", a-t-il commencé.

Permettez-moi de vous interrompre pour donner une définition de "fomite", l'un des nombreux excellents mots potentiels de Scrabble que j'ai appris pendant cette pandémie. Un fomite est un objet non vivant qui a été contaminé par des particules virales qui pourraient, en théorie, être transférées à vos mains si vous le touchez – virus qui pourrait vous infecter si vous portez ensuite vos mains à vos yeux, votre nez ou votre bouche. (Bien que si vous vous lavez les mains, cela élimine le risque.)

Karan a poursuivi: "Ce virus se propage probablement principalement par l'air, contrairement à d'autres virus, comme Ebola, qui se propagent par un certain nombre de fluides corporels. En théorie, si quelqu'un éternue directement sur vos vêtements et que vous le touchez peu de temps après et l'a transféré dans votre bouche, il semble hypothétiquement plausible qu'une transmission puisse se produire. Mais, c'est une situation extrêmement rare et improbable - je ne me concentrerais pas sur les vêtements comme principal moyen de protection.

Maintenant, il est vrai que vos vêtements pourraient, théoriquement, capter des particules virales parce que vous auriez été en contact par inadvertance avec une surface à contact élevé, comme un comptoir, une chaise, une main courante ou similaire. Il y a beaucoup de telles surfaces dans les aéroports.

Charlotte Baker, professeur d'épidémiologie à Virginia Tech, explique que c'est pourquoi elle prend l'habitude, après un vol, de changer de vêtements lorsqu'elle arrive à sa destination finale. Après avoir soigneusement changé de tenue, elle met les vêtements qu'elle portait dans l'avion dans un sac en plastique scellé - pour les séparer du reste de ses affaires.

Le port de combinaisons jetables éliminerait le besoin de se changer, dit-elle, mais ajoute que les vêtements à porter et à jeter ne sont pas si bons d'un point de vue environnemental.

Karan et Baker soulignent tous deux que, quels que soient les vêtements que vous portez, ils ne l'emporteront jamais sur les avantages protecteurs des masques faciaux et de la désinfection fréquente des mains.Et c'est une préoccupation croissante concernant la transmission aérienne (que les masques peuvent bloquer) - et le rôle qu'elle pourrait jouer dans les avions.

Une nouvelle étude des Centers for Disease Control and Protection examine plusieurs cas de transmission sur des vols à un moment où les passagers ne portaient généralement pas de masques faciaux. L'étude note: "Cette découverte concorde également avec les schémas de transmission observés pour le virus de la grippe et est généralement conforme aux preuves croissantes que la transmission aérienne du SRAS-CoV-2 est une voie de transmission majeure encore sous-reconnue." Et sonne une mise en garde : "[L]ongs vols peuvent non seulement conduire à l'importation de cas de COVID-19, mais peuvent également créer des conditions pour des événements de grande diffusion."

Ainsi, non seulement les masques sont essentiels, mais vous voudrez peut-être garder un masque de rechange ou deux à portée de main pour un long voyage, suggère Baker, au cas où vous laisseriez tomber votre masque ou toucheriez par inadvertance le devant de votre masque à quelques reprises pendant le voyage. , dites si vous l'enlevez pour manger et boire.

Couvrir vos yeux devrait également être une considération, car les particules virales dans l'air peuvent vous infecter par les yeux (mais pas aussi facilement que par les narines ou la bouche).

Cela nous amène aux lunettes de laboratoire et aux écrans faciaux en plastique. Les lunettes offrent une meilleure étanchéité que le masque facial (bien que le masque offre une autre couche de protection sur le nez et la bouche et vous découragerait probablement de jouer avec votre masque et de le contaminer). Là encore, j'ai trouvé difficile de lire en regardant à travers un morceau de plastique.

Les lunettes de natation seraient super - mais un peu bizarres, peut-être ? Encore une fois, personne sur mon vol ou à l'aéroportn'a rien dit à propos de ma combinaison jetable !

Quant aux gants en plastique ou en latex, que certains voyageurs portent, le consensus est qu'ils ne sont vraiment pas d'une grande aide. Toute particule virale potentielle qui s'accrocherait à vos mains s'accrochera en fait à vos gants. Donc, vous ne devriez toujours pas porter vos mains à votre visage, même si elles sont gantées. Et il y a un risque de contaminer vos mains lorsque vous retirez des gants potentiellement contaminés. Les agents de santé, en revanche, pourraient tirer profit de leur utilisation régulière de gants, car ils sont dans une situation à haut risque et ont des protocoles pour le retrait des gants et le lavage rapide des mains par la suite.

Pendant ce temps, un autre accessoire pourrait s'avérer utile pendant cette pandémie - mais pour quand vous êtes à la maison plutôt que de voyager. Linsey Marr, professeur d'ingénierie à Virginia Tech, est une fan des couvertures. Non pas pour vous envelopper lorsque vous êtes en déplacement, mais comme un moyen de continuer la pratique estivale de la socialisation en plein air à une distance sécuritaire. S'envelopper dans une couverture peut vous permettre de tenir des réunions en plein air par temps plus clément ! (Un foyer peut aussi aider.)

Ou peut-être, alors que les journées deviennent plus fraîches, vous inviterez quelqu'un pour une réunion à l'extérieur, dit Marr. (L'extérieur est préférable à l'intérieur en termes de risque car le flux d'air dilue le virus et perturbe le flux de toute particule virale dans votre bouche, votre nez ou vos yeux.) Ensuite, vous remettrez une couverture à votre invité masqué pour qu'il s'enroule autour de lui. épaules pour se réchauffer.

Si vous faites cela, la recommandation est de laver cette couverture et la vôtre par la suite – ou de les tenir à l'écart des humains pendant 3 jours – pour vous assurer que le tissu ne transfère aucune particule virale parasite d'une toux ou d'un éternuement capricieux ou de votre conversation. Ou vous pouvez faire de la réunion une affaire BYOB - apportez votre propre couverture.