Le port d'un masque à l'extérieur m'aidera-t-il à lutter contre la mauvaise qualité de l'air dans le New Jersey à cause de la fumée des feux de forêt ?

Une femme portant un masque facial se déplace près de Newark Avenue à Jersey City alors qu'une alerte à la qualité de l'air persiste dans tout le New Jersey au milieu des effets négatifs de la fumée des incendies de forêt au Canada. Steven Rodas | NJ Advance Media pour NJ.com

La fumée des incendies de forêt au Canada s'est suffisamment attardée dans le New Jersey pour que le cadran de l'indice de qualité de l'air de l'État atteigne des niveaux "malsains" mercredi après-midi.

Un air plus épais, une teinte mandarine dans le ciel et des difficultés à voir aussi près que quelques pâtés de maisons ont été signalés dans certaines parties de l'État. Alors que les conditions devraient s'aggraver d'ici mercredi soir, les habitants se demandent peut-être : un masque me protégera-t-il de la fumée ?

"Le tissu typique ou les masques chirurgicaux que nous portions pour COVID, ceux qui aident pour les gouttelettes d'eau, pour la maladie, mais ne vont pas être si bons ici. Mais quelque chose vaut mieux que rien", a déclaré Greg Pope, professeur de sciences de la terre et de l'environnement à l'université d'État de Montclair.

"Si quelqu'un est sensible à cette fumée, une sorte de masque ou même un bandana (peut aider). C'est ce que feront les pompiers", a déclaré Pope, notant que les masques faciaux conçus pour filtrer l'air sont préférés.

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La qualité de l'air a chuté dans une grande partie du nord-est alors que la fumée des incendies de forêt au Canada se déplace vers le sud. Une mauvaise qualité de l'air peut être dangereuse. Avant de passer du temps à l'extérieur, vérifiez les prévisions de la qualité de l'air. Assurez-vous de ne pas vous faire plus de mal que de bien. https://t.co/CVx9g8Hm1q pic.twitter.com/aSPUS4LU92

Le National Weather Service a émis une alerte à la qualité de l'air pour tout l'État du New Jersey. En plus de l'alerte, qui dure actuellement jusqu'à jeudi minuit, le service a suggéré aux gens de limiter leurs activités extérieures et de porter un masque si vous devez sortir.

"Les masques en papier" confort "ou" anti-poussière "que l'on trouve couramment dans les quincailleries sont conçus pour piéger les grosses particules, telles que la sciure de bois. Ces masques ne protégeront pas vos poumons des petites particules présentes dans la fumée des feux de forêt", prévient les Centers for Disease Control and Prevention.

Le département de la santé de l'État a ajouté dans ses dernières directives que les masques de confort et anti-poussière en papier ne protégeront pas vos poumons de la fumée et que les masques N95 fourniront une certaine protection "s'ils sont portés correctement".

Une protection substantielle, a déclaré Pope, provient de "masques filtrants haut de gamme".

Les masques KN95 et N95 sont capables de filtrer jusqu'à 95% des particules de 0,3 micron ou plus de l'air, aidant à filtrer la qualité de l'air malsaine actuelle, ont déclaré des experts. La largeur d'un seul cheveu humain est d'environ 60 micromètres, selon le département de la santé de Californie.

Le CDC a déclaré que les enfants, les femmes enceintes et toute personne souffrant d'asthme, de maladie pulmonaire obstructive chronique, de maladie cardiaque pourraient être "particulièrement à risque" en raison de l'état nocif de l'air. L'agence note que l'exposition à la fumée des feux de forêt pour les personnes sensibles peut entraîner de la toux, des difficultés respiratoires, une respiration sifflante, des crises d'asthme, des maux de tête, des douleurs thoraciques, des irritations de la gorge et un écoulement nasal.

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Une exposition intense et prolongée à la pollution particulaire, qui peut résulter d'incendies de forêt, peut dans certains cas avoir des effets importants sur la santé, comme des accidents vasculaires cérébraux et le cancer du poumon.

Pope a déclaré qu'un événement météorologique spécifique, tel que la fumée d'un feu de forêt à des centaines de kilomètres au Canada planant dans tout le New Jersey, ne peut être lié au changement climatique d'origine humaine. Pourtant, a-t-il souligné, les scientifiques étudieront au cas où une tendance se manifesterait, surtout maintenant que la saison des incendies de forêt est plus longue en raison du réchauffement de la planète.

Le New Jersey pourrait-il être en réserve pour plus d'air enfumé à l'avenir et devrions-nous avoir nos masques à portée de main ?

"C'est difficile à dire. C'est possible", a déclaré Pope.

Cela dépendra des conditions météorologiques et du déroulement des saisons de feux de forêt. Bien qu'elle ne soit pas aussi grave, la fumée des incendies de forêt au Canada s'est déjà rendue ici à deux autres reprises cette année – en provenance de la Nouvelle-Écosse, de l'Alberta et du Manitoba, selon le professeur.

"Pas si mal, mais nous avons eu la fumée quelques fois plus tôt cette année. Nous l'avons eu les années précédentes", a déclaré Pope. "Donc, cela se reproduira probablement. Quant à quand et où, on ne peut pas encore le dire."

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Steven Rodas peut être contacté à [email protected]. Suivez-le sur Twitter @stevenrodasnj.

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