Une maladie affectant les cultures de marijuana pourrait obliger les cultivateurs à changer leurs pratiques : NPR

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Tori Bedford

Les cultivateurs de cannabis se bousculent pour conjurer une maladie des cultures hautement contagieuse qui se propage d'un océan à l'autre. La menace pousse les entreprises à penser à la sécurité avant le résultat net.

ASMA KHALID, HÔTE :

Les cultivateurs de cannabis se démènent pour conjurer une maladie des cultures hautement contagieuse qui se propage de la Californie au Massachusetts. Tori Bedford de la station membre GBH rapporte la menace qui pèse sur l'approvisionnement en herbe du pays.

(EXTRACTION SONORE DE LA FERMETURE ÉCLAIR)

TORI BEDFORD, BYLINE : La première étape consiste à enfiler une combinaison en guimauve - une combinaison et des bottines de protection intégrales blanches. Passez à travers un portail de brume désinfectante et d'air sous pression, et vous pouvez entrer en toute sécurité dans la salle de propagation de RiverRun Gardens, une petite installation de culture de marijuana au nord de Boston. C'est une sorte de jardin d'enfants de haute sécurité pour le cannabis, où des boutures de racines appelées clones sont cultivées à partir d'une plante mère.

ED DESOUSA : Nous protégeons ces clones du contact avec tout type de virus qui pourrait persister.

BEDFORD: C'est le producteur Ed DeSousa, et le virus auquel il fait référence est appelé viroïde latent du houblon, un ARN pathogène spécifique à la plante qui a été qualifié de plus grande menace pour l'industrie du cannabis à travers le pays. Il peut facilement se propager sans être détecté, aspirer la puissance des plantes et détruire la valeur commerciale des cultures.

Nick Masso d'Indo Labs, une installation de test de cannabis à l'extérieur de Boston, dit qu'au moment où les producteurs remarquent les signes, ils n'ont qu'une seule option.

NICK MASSO : Tout détruire. Vous ne pouvez pas récupérer du viroïde latent du houblon.

BEDFORD: Presque toutes les pépinières de marijuana de Californie ont été touchées en 2021, selon une enquête de la société de génétique du cannabis Dark Heart Industries. C'est maintenant un problème d'un océan à l'autre. Au niveau fédéral, le cannabis reste illégal et l'expédition de plantes à travers les frontières des États est interdite. Une zone grise dans certaines réglementations d'État permet aux producteurs d'acquérir des graines ou des plantes immatures à l'extérieur de l'État. Masso dit que c'est un facteur important dans la propagation des agents pathogènes.

MASSO : C'est un peu plus long de faire germer à partir d'une graine quand on peut partir d'un clone. Et le temps c'est de l'argent.

BEDFORD : Le viroïde latent du houblon est évitable grâce à un assainissement rigoureux, des tests de laboratoire réguliers et l'approvisionnement en plantes à partir de semences pré-testées ou de stocks locaux. Les entreprises qui prennent des raccourcis pour économiser du temps et de l'argent, dit Masso, font maintenant face aux conséquences.

MASSO : S'il leur arrivait d'attraper le viroïde latent du houblon, je pense que c'est une justice poétique.

BEDFORD: Il n'y a aucun effet connu sur la santé des humains. Le Dr Peter Grinspoon, spécialiste du cannabis médical au Massachusetts General Hospital, affirme que le fléau est davantage une menace pour les entreprises de marijuana sur un marché déjà fragile, car la demande a chuté et la concurrence s'est intensifiée.

PETER GRINSPOON : Ils ont besoin d'un viroïde pour endommager la récolte comme ils ont besoin d'un trou dans la tête.

BEDFORD: Le fléau met également l'accent sur l'importance des tests scientifiques. Dans le Massachusetts, l'organisme de réglementation de l'État, la Commission de contrôle du cannabis, ne fait que rattraper son retard. Le commissaire Bruce Stebbins dit qu'ils renforcent le personnel de test et de laboratoire pour s'assurer que les procédures sont réellement conformes à la réglementation.

BRUCE STEBBINS : Il s'agit encore d'une toute nouvelle industrie et il faut faire beaucoup plus de recherches sur la sécurité de l'industrie.

BEDFORD: Lorsque les producteurs de marijuana ne testent pas correctement, le risque de produits contaminés est plus élevé, ce qui pourrait nuire aux consommateurs. Le viroïde latent du houblon a une conséquence financière qui, selon Masso, pourrait forcer l'industrie à adopter des normes plus élevées.

MASSO : Il sera très intéressant de voir où en sera cette industrie dans un an.

BEDFORD: Alors que de plus en plus d'entreprises et de produits entrent sur le marché commercial du cannabis, la menace de maladie pousse les entreprises à penser à la sécurité avant le résultat net.

Pour NPR News, je suis Tori Bedford à Boston.

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